據(jù)美國《新聞周刊》網(wǎng)站等外媒21日報(bào)道，國際通信衛(wèi)星公司（Intelsat）確認(rèn)，美國波音公司為其制造的Intelsat 33e（又稱IS-33e）高軌衛(wèi)星在軌運(yùn)行時(shí)發(fā)生故障解體，此事已經(jīng)影響到其全球衛(wèi)星服務(wù)。

　　當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月19日，Intelsat公司報(bào)告該衛(wèi)星發(fā)生了導(dǎo)致斷電的“異?！保绊懥似涓采w歐洲、非洲、中東、亞洲和澳大利亞大部地區(qū)的通信服務(wù)。不久后，美國軍方的“太空追蹤”網(wǎng)站（SpaceTrack）發(fā)消息稱，美國太空軍確認(rèn)，該衛(wèi)星已在軌道上解體，初步評估產(chǎn)生了約20塊相關(guān)碎片。

　　美國空間技術(shù)公司ExoAnalytic Solutions首席執(zhí)行官（CEO）道格拉斯·亨德里克斯（Douglas Hendrix）表示，截至10月21日，他們已追蹤到這次解體產(chǎn)生的57塊太空碎片，并且提醒其他衛(wèi)星運(yùn)營商注意潛在的碎片云碰撞風(fēng)險(xiǎn)。

　　報(bào)道指出，IS-33e是一顆高軌道地球同步衛(wèi)星，2016年8月發(fā)射入軌，可以為覆蓋半個(gè)地球的用戶提供服務(wù)。Intelsat公司表示，正在努力將IS-33e承擔(dān)的通信任務(wù)重新分配到其他衛(wèi)星上，盡量緩解對用戶造成的影響。此外，該公司與衛(wèi)星制造商波音合作調(diào)查此事。

　　盡管IS-33e設(shè)計(jì)在軌壽命為15年，但在這起故障發(fā)生之前，該衛(wèi)星已經(jīng)爆出其他問題：其主推力器在2016年8月發(fā)射后不久就出現(xiàn)故障，隨后發(fā)現(xiàn)的推進(jìn)系統(tǒng)問題，又將其預(yù)計(jì)運(yùn)行壽命縮短了3.5年。

　　《新聞周刊》稱，IS-33e衛(wèi)星的解體為地球軌道增加了更多的太空垃圾。盡管其碎片云短期內(nèi)沒有構(gòu)成威脅，但此類事件的長期影響不容忽視。隨著每年發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量不斷增加，太空變得越來越擁擠，與碎片相關(guān)的碰撞風(fēng)險(xiǎn)正在上升，甚至可能威脅到載人任務(wù)。

　　審核 | 盧長銀

　　編輯 | 徐鉉